Myšlenka Mezinárodního sdružení klubů Lions ze zrodila v hlavě chicagského obchodníka Melvina Jonese. Věřil, že klub místních obchodníků by mohl rozšířit pole svých zájmů z čistě profesionálních až ke zlepšení úrovně společnosti v jejich okolí a celém světě.
Jonesova skupina The Bussines Circle of Chicago souhlasila. Kontaktovali skupiny s podobnými zájmy po celých Spojených státech a první organizační setkání se konalo 7. června 1917 v Chicagu, Illinois, USA. Nová skupina převzala jméno jedné z pozvaných organizací - Asociace Lions Clubů. Národní konvent se konal v Dallasu, stát Texas, USA ještě téhož roku. Byl schválen statut organizace, stanovy, cíle a pravidla etiky.
Jedním z bodů přijatých v těchto prvotních letech klubu bylo, že „členství v klubu nesmí žádného z členů obohatit“, což žádá nesobeckost k jiným. Tato zásada se stala jednou z hlavních zásad hnutí.
Již tři roky po založení se hnutí stalo mezinárodním, když vznikl v roce 1920 první klub v Kanadě. Hlavní mezinárodní rozmach nastal v 50. a 60. letech kdy byly zakládány kluby hlavně v Evropě, Asii a Africe.
V roce 1925 Helen Keller na světovém konventu v Cedar Point, ve státě Ohio v USA vyzvala Liony, aby se staly „rytíři slepých ve válce proti tmě“.
Od té doby se Lioni aktivně podílejí na pomoci slepým a zrakově postiženým.
V roce 1990 Lioni spustili svou nejdůslednější kampaň na ochranu zraku s názvem SightFirst. Program s výdaji kolem 143 milionů dolarů se snaží světu pomoci v boji proti poruchám zraku podporou zdravotních zařízení, které tuto pomoc silně potřebují.
Vedle programů pro zrakově postižené se Lions Club zavázal i poskytovat služby mladým a pomáhat jim. Lions Club se také snaží zlepšit prostředí pro život, postavit domy pro tělesně postižené, podporovat vzdělávání lidí postižených cukrovkou, vést programy neslyšících a přes své nadace mírnit dopady různých katastrof po celém světě.
Lions Club International se rozrostl natolik, že dnes sdružuje 1,4 milionů členů a členek ve 44 600 klubech ve 190 zemích světa.
Životopis Melvina Jonese(AJ)
Výzva Helen Keller(AJ)
Fotogalerie z historie
